Understanding Russia’s Disinformation Narratives about Ukraine: A Ratio-Oriented Approach to Strategic Crisis Narratives

Abstract

Cite: EHRL, M. (2023). Understanding Russia’s Disinformation Narratives about Ukraine: A Ratio-Oriented Approach to Strategic Crisis Narratives. ESSACHESS. https://doi.org/10.21409/QW1H-BD11

Abstract: Using a qualitative content analysis, this study examined 84 reports from the EUvsDisinfo website regarding Ukraine from April 8, 2021, to September 29, 2022, to explore changes and continuities in narrative ratios across different crisis phases. Using a ratio-oriented approach to political crisis narratives, this article demonstrates that Russia’s disinformation narratives strategically define its narrative ratios to easily exchange one adverse motive for another at the level of system narrative, identity narrative, and policy narrative. Specifically, to legitimize Russia’s adverse foreign policy posture, Russian disinformation narratives mostly develop agent-act, act-act, and scene-act ratios, while quickly exchanging the content of those rhetorical drivers as the crisis develops. This study advances ideas about political crisis narrative by introducing a framework for analyzing narrative elements as drivers and dependencies within strategic narratives. Finally, the article draws our attention to the importance of exploring motives during political crisis situations to reveal shifts in narrative strategies. 

Keywords: strategic narratives, Ukraine crisis, russian disinformation, EUvsDisInfo

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Comprendre les récits de désinformation de la Russie sur l'Ukraine: Une approche orientée vers les ratios pour les récits stratégiques de crise

Résumé : À l'aide d'une analyse qualitative du contenu, cette étude a examiné 84 rapports du site web EUvsDisinfo concernant l'Ukraine entre le 8 avril 2021 et le 29 septembre 2022, afin d'explorer les changements et les continuités dans les rapports narratifs à travers les différentes phases de la crise. En utilisant une approche orientée sur les ratios des récits de crise politique, cet article démontre que les récits de désinformation de la Russie définissent stratégiquement leurs ratios narratifs afin d'échanger facilement un motif négatif contre un autre au niveau du récit du système, du récit de l'identité et du récit de la politique. Plus précisément, pour légitimer la position défavorable de la Russie en matière de politique étrangère, les récits de désinformation russes développent principalement des rapports agent-acte, acte-acte et scène-acte, tout en échangeant rapidement le contenu de ces moteurs rhétoriques au fur et à mesure de l'évolution de la crise. Cette étude fait progresser les idées sur la narration des crises politiques en introduisant un cadre d'analyse des éléments narratifs en tant que moteurs et dépendances au sein des récits stratégiques. Enfin, l'article attire notre attention sur l'importance d'explorer les motivations dans les situations de crise politique afin de révéler les changements dans les stratégies narratives.

Mots-clés: écits stratégiques, crise ukrainienne, désinformation russe, EUvsDisInfo