Communicating Covid-19: Framing Science and Affect in U.S., French and Estonian Traditional Media

Abstract

DOI:   https://doi.org/10.21409/z3xp-m289 

Cite: MARLING, R., & KÄSPER, M. (2021). Communicating Covid-19: Framing Science and Affect in U.S., French and Estonian Traditional Media. ESSACHESS. https://doi.org/10.21409/Z3XP-M289

Raili MARLING

Professor, College of Foreign Languages and Cultures, University of Tartu

ESTONIA

e-mail: raili.marling@ut.ee

Marge KÄSPER

Lecturer, College of Foreign Languages and Cultures, University of Tartu

ESTONIA

e-mail: marge.kasper@ut.ee

Abstract: The COVID-19 pandemic has also been accompanied by an infodemic, which has made effective public communication increasingly difficult. This article compares the mediation of science at the beginning of the COVID-19 pandemic in quality newspapers from the USA, France and Estonia. We will analyse texts from March 2020, when the COVID-19 pandemic emerged as the most important public health challenge in all three countries. We will perform a quantitative and qualitative lexicometric analysis of discourses evoking science and expertise to identify the dominant explanations of science in the context of the crisis. The results will be discussed as manifestations of broader affective practices that shed light on public authorities’ attempts to communicate science and to direct public behaviour. The article shows the importance of language and affect in effective strategic communication.

Keywords: science communication, coronavirus, media discourse, cross-cultural analysis, lexicometry

***

Communiquer la Covid-19 : Science et affect dans la communication publique et médiatique en Estonie, aux Etats Unis et en France

Résumé : La pandémie COVID-19 s'est également accompagnée d'une infodémie, qui a rendu de plus en plus difficile une communication publique efficace. L'article compare la médiation de la science au début de la pandémie de COVID-19 dans des journaux de qualité des États-Unis, de France et d'Estonie. Nous analyserons les textes de mars 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 est devenue le défi de santé publique le plus important dans les trois pays. Nous effectuerons une analyse quantitative et qualitative des discours évoquant la science et l’expertise pour identifier les explications dominantes de la crise et de la science dans le contexte de crise. Les résultats seront, à leur tour, discutés comme des manifestations de pratiques affectives plus larges qui mettent en lumière les tentatives des autorités publiques de communiquer la science et d'orienter le comportement public. L'article montre l'importance du langage et de l'affect dans une communication stratégique efficace.

Mots-clés : communication scientifique, coronavirus, discours médiatique, analyse interculturelle, lexicométrie